우울증에 대한 오해

예전에 비해 주변에서 우울증이란 말을 이제는 제법 자주 듣게 된 것 같습니다. 이전에는 자살이라는 결과에 사람들이 더 많은 관심을 가졌다면 요즘은 우울증 그 자체에 대한 관심이 증가하고 있는 것으로 보입니다. 하지만 사람들이 우울증이라는 증상에 대해 정확하게 모르고 선입견과 편견으로 대하는 경우를 많이 볼 수 있습니다. 따라서 이곳에서 울증에 관한 몇가지 오해들을 알려드리고자 합니다.

1. 우울증은 슬픈 기분을 느끼는 것이다: 슬픈 기분을 느끼는 것은 오히려 우울증의 증상에 가깝습니다. 슬픔은 일시적인 감정이고 또 결국엔 사라지게 마련입니다. 하지만 우울증은 만성적인 증상으로 공허함, 불안, 긴장감 등의 부정적인 감정들을 느끼게 하고 또 일상 생활에 영향을 미치곤 합니다.
2. 우울증은 정신력이 약한 사람이나 겪는다: 이러한 오해 때문에 많은 사람들이 우울증 때문에 어려움을 겪고 있음에도 불구하고 쉽게 도움을 요청하지 못합니다. 하지만 우울증은 정신력과는 상관없이 우리들의 생물학적, 심리학적 그리고 환경적인 영향들이 복합적으로 작용해 발생하게 되는 증상입니다.
3. 우울증은 충격적인 사건으로 인해 생긴다: 분명 특정 사건으로 인해 우울증 증세가 나타날 수 있지만 그것만이 원인이 되지는 않습니다. 사랑하는 사람의 죽음이나 삶에 있어서의 어려움은 많은 사람들을 슬프거나 외롭고 힘들게 만듭니다. 하지만 우울증은 그러한 증상이 2주 이상 나타나고 또 반복되는 형상을 보입니다.
4. 우울증은 병이 아니다: 분명 우울증이라고 진단을 내리기가 쉽지는 않지만 우울증은 그 자체로 매우 심각한 질환입니다. 연구에 따르면 우울증을 가진 사람의 뇌는 다른 사람들과 다르며 신경전달물질과 호르몬의 불균형이 공통적으로 발견된다고 합니다. 다른 질병들과 마찬가지로 우울증은 환자의 생각과 기분은 물론 신체적인 부분까지 영향을 미치게 됩니다.
5. 항우울제만 먹으면 쉽게 치료할 수 있다: 우울증의 증상은 사람마다 다 다르기 때문에 쉽게 진단을 내리기도 어렵고 또 한가지 방법으로 모두 치료가 가능하지 않습니다. 또한 약물 치료를 시작하면 그로 인한 부작용이나 몸의 적응과정에도 어려움이 생길 수 있습니다. 현재 많은 우울증 환자들이 약물치료와 심리치료를 병행하거나 심리치료를 활용하고 있으며 심리치료의 경우에 우울증 증상 개선에 큰 도움을 준다는 연구 결과가 있습니다.

우울증에 대한 다양한 오해들 때문에 사람들은 드러내놓고 우울증에 대해 다루는 것을 꺼리곤 했습니다. 하지만 우울증은 감기처럼 푹 쉬고 영양을 보충한다고 낫거나 하는 질환이 아닙니다. 적극적으로 전문가에게 도움을 요청하고 또 치료를 위해 함께 노력해야 합니다.