심리학에서 자주 차용되는 사람의 특정 성격을 지칭하는 말들 중에 ‘수동공격적’ 이라는 말이 있습니다. 이 말은 영어의 passive-aggressive를 직역한 것으로 수동적이라는 본연의 뜻보다는 ‘간접적’이라는 뜻으로 보아 ‘대놓고 혹은 직접적으로 드러나지 않는 공격성’ 이라고 보시면 될 것 같습니다. 수동공격성의 예를 들어보면 다음과 같은 상황들이 있습니다.

• 화난 것이 명백한데 그에 대한 이유를 설명하거나 드러내지 않고 화가 나지 않았다고 함.
• 겉으로는 좋아하고 친한 척을 하면서, 등 뒤에서는 그 사람의 험담을 함.
• 칭찬을 하는 듯 하면서 티나지 않게 상대방의 약점을 드러내는 언행을 함.
• 재촉하고 서두른다면 일부러 더 천천히 느긋하게 행동함.

그리고 저러한 행동을 하는 사람들은 다음과 같은 말들을 자주 하는 경향이 있습니다.

           “내가 지금 화난게 아니라…” / “아 그런 뜻으로 이야기한 줄 몰랐어요!”
           “그 정도는 당연히 알고 있는 줄 알았죠~” / “농담한 걸 가지고 뭘 그래~”

수동공격적인 성향을 가진 사람들은 은근히 드러나지 않게 상대방을 곤란하게 만들곤 하지만 자신은 최선을 다하고 할 바를 다 했다는 식으로 변명을 하곤 합니다. 또한 종종 본인들은 자신의 행동과 언행이 어떠한지 모르는 상태에서 반복하기도 하며 그러한 일들이 계속되면 다른 사람들을 불편하게 만들고 본인은 알지 못한 채 대인관계를 잃는 경우도 경험합니다.

물론 우리는 모두 조금씩은 수동공격적인 성향을 가지고 있습니다. 특히나 자신이 원하는 바 혹은 생각하는 바를 있는 그대로 드러내기보다는 나의 생각을 한번 더 감추고 또 양보하는 것을 미덕으로 생각하는 우리 사회에서 이는 어쩔 수 없는 결과인지도 모릅니다.

​하지만 이러한 상황이 고착되어 본인의 대인관계와 사회생활에 어려움을 주고 있다면 이는 반드시 처리되어야 하는 문제이며 또 주변의 도움을 받아 얼마든지 개선시킬 수 있습니다. 기본적으로 수동공격적 성향을 다스린다는 것은 자신 내면의 생각과 외면적으로 표현되는 행동의 일치를 추구함으로서 개선될 수 있는데 그 과정을 통하여 타인들이 일관된 행동과 생각을 보게 되고 그것이 신뢰를 되찾을 수 있게 도와줍니다. 하지만 이는 혼자서만 해결하기는 매우 어려운 일이며 전문가의 도움을 받아 장기간에 걸쳐 진행이 될 때 그 효과가 있을 것이라고 보여집니다. 의도하지 않았지만 사람들과 멀어짐을 느끼신다면, 주변 사람들의 본인을 대하는 태도에 변화가 느껴지신다면, 원하지만 관계를 지속하기 어려움을 느끼고 계신다면, 전문가의 도움을 받아 본인의 상황을 확인해 보시길 추천드립니다. 

여러분 주변에는 분명 애인과의 관계에 있어서 행복해지는 기술을 가지고 있는 것 같은 사람이 있을 겁니다. 애인의 단점보다는 장점을 보고 관계에 있어 어려움이 있어도 그 와중에 긍정적인 부분을 찾아내는 사람들이죠. 이러한 사람들은 보통 두가지 부류로 나눌 수 있습니다.

첫번째, 단순히 여러가지 나쁜 상황들을 인지하지 못하는 부류입니다. 그들의 관계에 문제가 생기고 위태로워짐에도 불구하고 그것을 보지 못하는 소위 말하는 ‘사랑에 눈이 멀어 콩깍지가 씌인 경우’라고 할 수 있겠지요. 다른 부류로는 긍정의 아이콘들이 있습니다. 그들은 당장 그들의 눈에 보이는 여러가지 단점들이나 문제점들을 인지하면서도 그것이 크게 부정적인 영향을 미치지 않도록 잘 받아들입니다. 콩깍지가 씌인 경우와 다르게 긍정주의자들은 인생이 혹은 상황이 항상 공평하거나 자기에게 유리하게만 돌아가지 않는다는 것을 알고 또 인정합니다. 그리고 본인이 처한 상황에서도 긍정적인 부분을 찾아내고 감사하는 마음을 가지려고 노력하죠. 그렇게 불행은 최소화 하고 행복은 최대화하며 ‘행운’을 얻어내는 것입니다.

그렇다면 행운을 가진 사람들은 어떤 사람들일까요? ‘행운아’들에 관한 연구에 따르면 행운을 가진 사람들은 그들 스스로가 행운을 얻기 위해 부지런히 노력한 사람들이라고 합니다. ‘행운아’라고 하면 길가다 만원짜리를 주운 사람이거나, 세일품목들 중에서 자신의 사이즈를 찾아낸 사람이거나, 대인관계에 있어서 필요한 시기에 적절한 결정을 내린 사람이라고 할 수 있겠지요. 그런 사람들이 ‘불행아’들과 다른 것은 무엇일까요? 사실 길가다 돈을 주운 사람은 안그런 사람들보다 훨씬 더 열심히 길가에 떨어진 돈들을 확인하며 걸어다니는 사람들임이 밝혀졌습니다. 그리고 상황이 악화되기 전에 미리 대비할 수 있었다면 그것은 그 사람이 항상 예의주시하고 있었기 때문일 가능성이 높습니다.

만약 우리가 ‘행운아’가 되기 위해서는 어떻게 해야 할까요? 무엇보다 우리 스스로가 그럴만한 힘이 있다는 사실을 아는 것이 중요합니다. 그러려면 우리가 느끼고 있는 즐거움이 영원하지 않는 다는 것을 알아야 하고 또 절망과 슬픔도 언젠가는 즐거움으로 바뀔 것이라는 것도 이해해야 합니다. 이러한 사실들을 잊지 않고 있는 것이 한편으로 더 나은 관계를 만드는데 도움이 될 수 있습니다.

본인 스스로가 행복하고 또 최고를 누릴 자격이 있다고 생각하는 것이 스스로 ‘행운아’가 될 수 있는 방법일 수 있습니다. 스스로 행운을 얻을 기회를 만드는 것이죠. 물론 몇몇 사람들은 예상치 못한 상황에서의 뜻밖의 행운을 경험하기도 할 것입니다. 하지만 좋은 인간관계, 연인관계를 만들기 위해서는 뜻밖의 행운보다 더한 것이 필요합니다. 하루하루 살아가는 와중에 느낄 수 있는 즐거움, 행복을 만끽하며 스스로 자신감을 갖고 어려움을 극복해 낼 수 있다고 생각하며 살아가면 어떨까요? 

많은 부모님들이 아이들의 문제행동으로 인하여 상담소를 찾습니다. 산만함, 감정조절의 어려움, 부모 혹은 학교에서의 반항적인태도 및 행동이 상담소를 찾게 만드는 흔한 이유가 됩니다. 이러한 아동의 문제행동을 줄이는 데에는 여러가지 접근방식이 있겠지만 가족이라는 가장 안전한 울타리 안에서 부모님과 협력하여 아이에게 보다 지지적인 관계와 환경을 만들어 주는것이 중요합니다.

"우리 아이가 말을 듣지 않아요"라는 시점에 이미 아이는 여러가지 문제행동을 드러내고 있습니다. 예시로 감정조절이 안되는 아이라면 울고 떼쓰고 소리를 지르고 물건을 집어던지기도 합니다. 상담사와 부모가 같이 해야하는 첫번째 탐색은 소거되었으면 하는 타겟행동을 찾아내는것입니다. 여기서 타겟행동이란 부모가 좌절을 느끼는, 아이가 하지 말아줬으면 하는 여러가지 행동(예: 울고 떼쓰기)이 아니라 근본적으로 소거되어야하는 가장 중요한 행동(예: 폭력에 기반을 둔 물건을 집어던지거나 때리는 행동)입니다. 아이가 울때도 떼를 쓸때도 물건을 집어던지며 폭력을 쓸때마다 하지말라는 말을 듣고 혼이 난다면 아이는 너무 많은 요구에 아무것도 할수 없다는 메세지를 받게됩니다. 따라서 타겟행동 중심으로 이를 소거하기위하여 관계와 환경안에서 일관적인 규칙 및 보상을 만들며 상담사/부모/아동은 상담을 진행하게 됩니다.

문제행동을 해오면서 아이들은 부정적인 자기상을 쌓게됩니다. 하지말라는 말과 믿지 못한다는 표정에서 오는 메세지를 부모, 형제, 친구, 선생님등 여러관계안에서 접하면서 아이들은 자신이 할수있다는 자신감을 잃게되는 경우도 있습니다. 그런 경우에 상담사는 부모와 함께 부모가 가지고있는 아이에 대한 믿음을 다시 쌓는 과정을 거칩니다. "쟤가 항상 그래요," "꼭 거짓말을 해요"라는 아이에 대한 부모의 생각이 얼마나 큰 영향력을 미치는지에 대하여 다시금 확인하며 일관적인 규칙 안에서 아이가 바꾸는 작은 변화들에 관심과 집중을 제공합니다. 그 과정안에서 아동과 부모는 아동이 가진 자기상을 보다 긍정적으로 바꾸게 됩니다.

또한 문제행동을 겪고있는 아동은 감정을 인식하고 다루고 표현하는데 서투를 수 밖에 없는데 상담사는 아동과 부모와 함께 다양한 감정에 대하여 배우고 감정을 어떻게 다스리고 표현하고 소통하는지에 대하여 탐색합니다. 상담사는 감정과 관련한 활동이나 놀이를 통하여 아동이 감정과 관련된 지식과 정보제공 뿐 아니라 새롭고 긍정적인 경험을 통하여 감정을 다룰수 있는 자신감과 힘을 기를 수 있게 도와줍니다. 부모와 상담사는 아이의 감정을 반영해주는 방법에 대하여 탐색하고 관심과 집중을 주어야하는 아이의 감정표현과 무시해야하는 감정표현을 구분지으며 함께 아이를 위한 상담을 진행하게 됩니다.
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긍정적인 사고방식의 힘이란 말은 정말 많이 회자되는 이야기지요. 심지어 어느 정도는 좀 지겨울 정도입니다. 하지만 긍정적인 사고가 신체적, 정신적 건강에 미치는 긍정적인 효과는 여러가지 연구에 의해서 이미 많이 검증된 사안입니다. 예를 들어 긍정적인 사고는 우리가 좀더 자신감을 가질 수 있게 도와주고 긴장 완화나 우울감 감소등을 경험할 수 있도록 도와줍니다. 그렇다면, 어떻게 하면 긍정적인 사고를 잘 할 수 있을까요? 아래에 몇 가지 팁들을 소개합니다.

1. 하루의 시작을 좋게 만든다. 늦잠을 자는 바람에 정신없이 일어나서 하루를 시작해 보신 적이 있으신가요? 그런 날은 뭔가 안되도 다 안되는 일만 겹쳐서 일어나곤 합니다. 좀 유치하게 들리겠지만 거울을 보면서 스스로에게 “오늘 하루 좋은일만 생길꺼야” 혹은 “난 다 잘할 수 있어”와 같은 이야기를 하면서 하루를 시작하면 어떨까요. 궁금하시면 한번 시도해 보시길!
2. 긍정적인 것에 집중하도록 한다. 아주 작은 것이라도. 하루를 살다보면 분명 부정적인 일이 한가지는 일어나게 마련입니다. 그렇게 부정적인 것을 경험할 때 정말 너무너무 작은 것이라도 그러한 경험에서 찾을 수 있는 긍정적인 부분을 찾아보세요. 강변북로에서 차가 너무 막혀서 움직일 수가 없을 때, 라디오를 따라서 노래를 부를 수 있음에, 석양의 아름다움을 한번 더 감상할 수 있음에 감사하다고 생각해보세요. 가고자 하는 식당이 웨이팅이 너무 길다? 새로운 음식에 도전해볼 기회잖아요? 그리고 어떻게 알아요 새로운 단골집을 찾게 될지.
3. 현재에 집중한다. 여기서 현재가 의미하는 것은 오늘도 아니고 지금 이 시간도 아니고 바로 지금 이 ‘순간’ 입니다. 이 순간, 상사에게 혼나고 있을 수 있습니다. 하지만 상사가 5분전에 한 이야기는 잊으세요. 또 5분 뒤에 할 이야기에 대해서 생각하는 것도 멈춰보세요. 지금 이순간 듣는 이야기만 토막내서 본다면 그다지 나쁘지 않을 수도 있습니다. 그렇게 부정적인 일련의 사건들 중에 아주 일부분만 집중해서 본다면 그럭저럭 대처 가능할 수 있습니다.
4. 긍정적인 사고를 할 수 있는 친구를 찾는다. 부정적인 이야기만 하는 사람 분명히 있습니다. 그 사람 주변에는 왜이렇게 불행한 사람들밖에 없는지, 왜 그 사람 지인들은 온갖 불평 불만만을 늘어놓는 것인지, 그리고 그 얘기를 왜 자꾸 나에게 하는지.. 그런 사람들과 있으면 나 스스로도 부정적인 시각을 갖게 되기 쉽고 감정적으로도 소진되기 쉽습니다. 작은 것이라도 긍정적인 시각으로 보고 또 그런 이야기를 하는 사람들을 만나보세요. 그리고 또 본인이 그런 사람이 되어보세요.