날씨가 기분에 미치는 영향

많은 나라에서 겨울은 추운 계절입니다. 이러한 추위는 우리의 몸과 마음에 여러가지 영향을 줍니다. 단적인 예로, 건조한 공기로 인해 피부도 건조해지고 감기등 다양한 질병도 겪게 됩니다. 겨울기간엔 해가 떠있는 시간이 짧아지고 밤이 길어지는 특징도 있지요. 이러한 다양한 상황들이 운동이나 야외 활동을 제한하게 되는 것도 신체적, 정신적 건강에 영향이 있을 수 있습니다. 이러한 날씨와 계절과 정신건강의 관계에 대해 조금 더 살펴보겠습니다.

1. 적은 일조량. 겨울은 지구의 위치가 태양과 잠시 더 멀어지는 기간입니다. 이 기간동안엔 낮시간이 짧아져 더 짧은 시간동안 해를 보게 되고 이는 우리 몸의 호르몬과 생체 리듬을 변화시켜 수면장애나 우울증의 야기할 수 있습니다. 그리고 실질적으로 낮시간이 짧아진다는 것은 활동적으로 움직일 수 있는 심리적 자유가 줄어든다는 것을 뜻합니다. 뭔가 좀 하려고 했는데 밖이 어둑어둑하고 그러면 자연스럽게 의지가 살짝 꺾이는 경험을 하게될 수 있습니다.
2. 적은 비타민D. 겨울동안엔 낮시간이 짧아져 태양으로부터 얻는 영양분인 비타민D를 더 적게 합성하게 됩니다. 비타민D는 뇌 신경전달물질인 세로토닌 합성과 스트레스 호르몬인 콜티솔 분비를 억제하는데 관여하기 때문에 비타민D 부족은 우울증으로 이어지기 쉽습니다.
   
3.  낮은 기온. 추위는 그 자체로 우리의 정신건강과 밀접한 관련이 있습니다. 예를 들어, 겨울 기간동안 우리는 밖에서 운동이나 활동을 하기보다는 따뜻한 실내에 머물게 되고 이로 인해 햇빛에의 노출이 적어지고 신선한 공기를 마시지 못하게 됩니다. 운동은 스트레스 호르몬인 콜티솔을 억제하는 기능을 하며 다른 사람들과 함께 어울리며 부정적인 기분이나 다운되었던 분위기를 바꿔줄 수 있지만 추위로 인해 그 동기가 한풀 꺾이게 되지요. 심지어는 감기에 걸려서 침대에 누워서 하루를 보내거나 하게 될 수도 있습니다.
   
4. 체중 증가. 겨울기간에 신체는 열을 보관하기 위하여 더 많은 음식을 섭취하게 되고 또 체중도 증가하게 됩니다. 또 연말 연시가 되면 자연스럽게 모임도 잦아지고 술자리도 잦아지며 건강한 식단을 섭취하기가 어렵게 되지요. 적은 활동량과 많은 음식섭취가 더해져서 우리의 몸은 덜 만족스런 모습이 되기 십상입니다. 이는 우리의 기분에도 영향을 미칠 수밖에 없습니다.

이렇듯 가을과 겨울에 조금 더 쉽게 분위기가 다운되고 우울해지는 것은 자연스런 현상입니다. 이에 대해 유념하되 이러한 상황들을 이겨낼 수 있는 적극적인 노력도 필요한 것이 사실입니다. 다음주엔 이러한 상황을 이겨낼 수 있는 팁들을 공유해 보도록 하겠습니다.