이제는 일상생활에서도 종종 들려오는 Stereotype이라는 말. 영어로 Stereotype이라고 쓰이고 고정관념이란 뜻으로 해석되는 말은 부정적인 의미를 담고 있고 모두가 그것을 싫어합니다. 근데 정작 Stereotype이란게 무엇일까요?
과학적인 측면에서 Stereotype을 설명하자면 ‘경험적인 일반화’ 라고 할 수 있습니다. 그리고 그것은 모든 과학적 이론의 근간이 되는 개념이기도 합니다. 많은 경우에 Stereotype은 축적된 데이터를 기반으로 한 경험적인 일반화의 결과물이며 보통 들어 맞는 경우가 많습니다. 만약 그것이 틀리다면? 어찌보면 그런 것은 Stereotype이라고 할 수 없습니다. 따라서 Stereotype이나 ‘경험적인 일반화’의 문제점은 오로지 그것이 모든 사람과 모든 상황에 적용되지 않는다는 사실 정도입니다. 하지만 위에 이야기했듯이 Stereotype은 일반화된 개념이지 중력과 같은 변치 않는 불변의 진리가 아닙니다. (물론 그 중력이란 개념도 지구가 아닌 곳이라면 변하게 되는 개념이긴 하지요.) 따라서 일반화된 이야기를 개개인에게 적용하고 각각의 모든 경우에 적용을 하려고 한다면 문제가 생기지요. 또 다른 문제는 한, 두가지의 예외가 있다고 한들 그것이 Stereotype자체를 무너뜨리지는 못한다는 사실입니다. 특정 현상에 대한 관찰이 사실이라면 그것은 그에 반하는 근거가 나타나기 전까지 경험적으로 일반화되고 동시에 Stereotype화 됩니다. 예를 들어, ‘남자들은 여자들보다 키가 크다’라는 말은 경험적인 일반화에 부합합니다. 물론 예외도 있습니다. 여성의 평균 키보다 작은 남자들도 있고, 남성의 평균 키보다 큰 여성들도 있습니다. 하지만 이러한 예외 상황들이 위에 말한 문장을 거짓으로 만들지는 않습니다. 일반적으로 많은 사람들이 남자가 여자보다 키가 크다는 사실에 동의하고 그것을 Stereotype으로 치부하지 않습니다. 왜냐하면 저 문장이 무례하게 들리지 않기 때문입니다. 하지만 위의 문장을 조금만 바꾸더라도 아주 다른 전개가 펼쳐집니다. 물론 여전히 그것은 사실임에도 불구하고 말이지요. ‘여성들은 남성들보다 살이 많다’’라는 말은 그 자체로 Stereotype이 되고 수많은 질타의 대상이 됩니다. 그 누구도 살이 많다는 말을 듣고 싶지 않기 때문이지요. 물론 여성들은 더하구요. 하지만 생물학적으로 볼 때 여성들은 남성들보다 더 많은 지방을 가지게 마련이고 그래야만 하는 경우가 많습니다. 따라서 표현의 차이는 있을지언정 저 말은 사실입니다. 물론 예외적 케이스들이 있겠지만 그것이 위의 문장의 사실여부를 바꾸진 못합니다. 이렇듯 Stereotype 혹은 고정관념은 있는 사실 그대로를 서술한 것이지 특정 사람들을 어떻게 대해야 한다는 것을 규정하지는 않습니다. 고정관념과 편견, 차별등 특정 부류의 사람들에 대한 편협한 사고방식을 부추기는 것들은 위와 같은 과학적이고 논리적인 절차를 따르지 않은 개개인의 소양의 차이일 가능성이 큽니다. 그리고 다른 한편으로는 어떠한 의미를 담지 않은 사실의 서술을 곡해하고 오해하는 사람들이 오히려 그러한 부정적인 사고를 부추기는 것은 아닌가 하는 생각이 듭니다. 날씨가 많이 덥습니다. 모두들 시원한 주말 보내시길 바랍니다.
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요즘 우리는 정말 하루하루 기록적인 더위를 경험하며 살고 있습니다. 그동안 그 많은 쓰레기를 허투루 버린 나의 잘못 때문에 지구 온난화가 가속화되어 그 벌을 내가 받고 있는게 아닌가 하는 생각까지 듭니다. 이럴 때일수록 마음의 여유를 가질 필요가 있다고 생각이 됩니다. 그리고 여유를 가지기 위해선 복잡 다단한 우리의 삶을 조금씩 단순화 시키는 것이 큰 도움이 되지 않나 싶습니다. 그래서 우리의 삶을 조금 여유롭게 만들어줄 몇가지 팁을 공유합니다.
자신감이란 항상 가져야만 하는 것 혹은 없으면 여러모로 문제가 될 수 있는 것으로 받아들여집니다. 하지만 사실 보면 꼭 그런 것도 아니지요. 세상의 어떤 것이든 일장일단이 있듯이, 자신감이 지나치게 높은 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 실수를 할 확률이 높습니다. 또한 상대적으로 자신감이 낮은 사람들은 사건을 보는 새로운 시선을 발견하거나 변화에 유연하게 대처할 수 있다는 장점도 있구요. 문제는 그러한 자신감의 부재 자체가 아니라 그것으로 인해 생기는 부정적인 결과들입니다. 그 중에 몇 가지를 소개합니다.
자신감은 다양한 요소에 의해 영향을 받습니다. 가끔씩 급격하게 떨어질 때도 있고 또 확 치솟을 때도 있구요. 그리고 어떤 경우에든 일장일단이 있습니다. 그 사실을 기억한다면 일어날 수 있는 부정적인 결과들을 최소화하고 긍정적인 결과들을 최대화시킬 수도 있을 것입니다. 어른들뿐만 아니라 어린 아이들도 스트레스를 받습니다. 그 원인은 다양하죠. 학교에서 성적이 잘 나오지 않거나, 교우관계에서 어려움을 겪거나, 부모님과 주변 사람들의 기대에 부응해야 하는 등 여러가지 이유들이 있을 수 있습니다. 어떤 스트레스는 열심히 발표 준비를 한다든지 좋은 자극과 동기 부여가 될 수 있지만 너무 지나친 스트레스는 아동들에게도 큰 어려움을 겪게 만들 수 있습니다. 어른들의 시각에 아동들이나 청소년들이 겪는 어려움은 뚜렷하게 보이지 않을 수도 있습니다. 그래서 이곳에 몇가지 팁들을 공유합니다.
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November 2022
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